Čitavog života zaintrigirao me New York City.
Samo 90 minuta vožnje automobilom bilo je drugog svijeta. Uzbudljiv, zanimljiv svijet s tonama koje možete vidjeti i učiniti! Kao tinejdžer devedesetih godina, ostao bih kod tete u Brooklynu nekoliko vikenda godišnje. Voljela sam ta putovanja. Zavjetovao sam se da ću se jednog dana preseliti u grad. Mislio sam da je okrug Orange u New Yorku (gdje sam živio) najkonzervativnije, "bež" mjesto u kojem se može živjeti. Nisam mogao shvatiti zašto su se moji roditelji raselili iz grada početkom 1970-ih.
"Grad je sisao. Nisam mogao otići dovoljno brzo", rekao bi moj otac.
Odmahnuo bih glavom u nevjerici. On je lud, pomislio bih: Kako si ikada mogao napustiti tako zanimljivo, uzbudljivo mjesto? A živite OVDJE? U predgrađu? Uh .
Nakon srednje škole, zbog pristupačnosti, završio sam na državnom sveučilištu u zapadnom New Yorku. Srećom, međutim, mnogi moji vršnjaci išli su na koledže i sveučilišta u Bostonu, dajući mi izgovor da posjetim još jedan uzbudljiv grad. Tijekom jedne posjete, počeo sam razgovarati s umjetnošću da sam bio grozan u srednjoj školi. Ubrzo nakon toga, Mike i ja započeli smo vezu, na daljinu. Svakog vikenda vozio bih pet sati do Bostona, ili bi on vozio za Binghamton. Stvarno sam volio posjetiti Boston - u stvari, probudio bih se u 6 ujutro u ponedjeljak i vozio pet sati da bih održao čas od 12 sati jer nisam želio napustiti nedjelju navečer. Kako su se naše fakultetske godine bližile kraju, Mike me je zamolio da se preselim s njim nakon završetka studija.
Apsolutno da! Živim s čovjekom kojeg sam voljela, u gradu! Oružana diplomom psihologije, bila sam spremna za uspjeh. Bila sam gradska djevojka kakvu sam oduvijek sanjala da budem!
Zatim iznenađenje: Mrzila sam. Mrzio. HATED živi u gradu! Evo nekoliko razloga zašto:
-Mladi par koji živi u studio apartmanu nije optimalno. Međutim, pri 750 dolara mjesečno nismo si mogli priuštiti mnogo više. Kad smo se Mike i ja posvađali, imali smo dvije mogućnosti: moliti se u kupaonici ili prošetati. Obično sam obavljao stvar u kupaonici, a Mike je "hodao sramota".
-Uz "jeftini studio apartman" dolaze žohari. I pretpostavljam da ih nisam primijetio kad sam bio samo vikend, ali oni su nas-ti! Radije bih se bavio mušicama ili paucima. OMG.
- Susreta u gradu je poteškoća. Bio sam prilično dobar sa svime što je blizu T stajališta, ali ako nijedno mjesto na koje želim ići nije bilo na T ruti, bilo je naporno jer nemam smisla za smjer, a Boston je dizajnirao urbanista koji očito mrzi ljude, Izuzetno je lako izgubiti se na skupu ulica Bostona.
-Za posao? Čak i u ekonomskim vremenima kasnih 90-ih, doktorat iz psihologije nije me postigao onako kako sam predviđao. Knjige sam držao za proizvođača odjeće i donio bih uzorke odjeće baki jer joj se svidjela marka. Nije baš glamurozno.
U tom vremenskom razdoblju zdravlje Mikeovog oca se pogoršalo. Mike se vraćao tjedno u naš rodni grad kako bi vidio oca i pomagao majci, a ja sam zauzvrat postajala usamljena, sama u našem stanu. Počela sam se pitati hoće li moj američki san bolje funkcionirati drugdje. U mom rodnom gradu ? U to doba često sam razmišljala o dolini Hudsona.
Nažalost, u siječnju 2000. godine, Mikeov je otac preminuo. Mike je obećao majci da ćemo se, ako njegov otac nastavi, vratiti kući, a ja sam pristao na to. Jesam li se uzrujala zbog napuštanja gradskog života? Čudno mi je zapravo laknulo . To me iznenadilo. Puno.
U lipnju 2000. vratili smo se u dolinu Hudson. Predgrađa. Mjesto koje smo obojica napustili zbog "gradskog života", prije pet godina. Petnaest godina kasnije još smo ovdje, kao i mnogi drugi naši bivši prijatelji iz grada. Nešto u dolini Hudsona čini se da sve vraća. Možda je činjenica da je New York City udaljen samo 90 minuta ili da su planine Catskill prekrasno prekrasne. Možda su to povoljna stanovanja, nisko-njujorški porezi ili izvrsne javne škole u koje šaljemo svoju devetogodišnju kćer i koje ćemo im ubuduće slati. Živimo u okrugu Ulster, koji s New Paltzom i Woodstockom u blizini nije ni najmanje "konzervativan i bež".
Tko je znao, da je moje sretno mjesto cijeli život gotovo doslovno ispred ulaznih vrata? Moje tinejdžersko ja nikad ne bih vjerovao u to. Ali istina je. Nema mjesta poput kuće, sve dok dom nije grad.
