Glumac Henry Fonda svoju je 50-godišnju karijeru izgradio igrajući strastvene, principijelne muškarce, od Toma Joada u filmu The Grapes of Wrath do poručnika Douglasa A. Robertsa u scenskim i filmskim verzijama gospodina Robertsa i Jurora br. 8 u 12 Ljutim muškarcima . Ali čovjek koji stoji iza persona bio je vrlo različit, što je dovelo do kompliciranih odnosa sa svojom djecom i burne povijesti braka. Fonda je bio oženjen pet puta, ali rijetko je govorio o svojim vezama.
Henry Jaynes Fonda rođen je 1905. godine na Grand Islandu u Nebraski. Nevjerojatno je pokrenuo glumačku karijeru u Omahi s 20 godina u Omaha Community Playhouse, na preporuku obiteljskog prijatelja Dodieja Brandoa, prenosi The New York Times . (Kao majka Marlona Brandoa, vjerojatno je poznavala potencijalni glumački talent kad ga je vidjela.) Fonda se brzo zakačila i otputovala u Massachusetts s prijateljem kako bi se pridružila ljetnoj kazališnoj grupi. Tamo je upoznao buduću prvu suprugu Margaret Sullavan.

Glumica pozornice i ekrana nominirana za Oscara za svoj nastup u Tri komšije 1938. godine, Sullavan je bio poznat po tromi i temperamentni. Česta priča o nesuglasju između Fonde i Sullavana, snimljenom u Margaret Sullavan: Dijete sudbine Lawrencea J. Quicka, završava se skokom prema gore i pražnjenjem kante vode na Fondu. Dok je Fonda odlazila, vjerojatno da se presvuče, Sullavan se mirno vratila na svoje mjesto. Nije ni čudo što se par rastao nakon što su bili u braku samo dva mjeseca, a razveli se dvije godine kasnije, 1933. No, ostali su u prijateljskim odnosima i čak zajedno glumili 1936. godine The Moon's Our Home .

Fonda je upoznao svoju drugu suprugu, socijalistu Frances Seymour Brokaw, na setu filma Krila jutra u Engleskoj 1936. Njihova kći Jane rođena je 1937., a sin Peter 1940. Za vrijeme braka, Fonda je služio u mornarici SAD-a za tri godine u Drugom svjetskom ratu i nagrađen je brončanom medaljom zvijezda, primijetio je Times .
Između Fondine glumačke karijere i njegove mornaričke službe, par je provodio puno vremena odvojeno. Ali i drugi su čimbenici igrali ulogu u njihovoj nesretnoj uniji. U profilu o Jane Fonda, Daily Mail je objasnio : "Otac Jane Fonda bio je hladan i nasilnik, a da ne spominjemo besramnog ženskara, ali - premlada da razumije duševne bolesti", njegova je kćer uvijek krivila alarmantno ponašanje svoje manijačne depresivne majke zbog raspada braka njezinih roditelja. "

Godine 1949., kad je Fonda rekao Brokawu da želi razvod kako bi se mogao oženiti svojom 20-godišnjom ljubavnicom, opustošeni Brokaw nadahnuo se u sve veću mentalnu nestabilnost i ušao u psihijatrijsku bolnicu na liječenje. Četiri mjeseca kasnije, u dobi od 42 godine, počinila je samoubojstvo režući grlo ukradenom britvicom. Fonda je odbila razgovarati o samoubojstvu s njegovom djecom, koja godinama nije saznala istinu.
S lijeve strane: Susan, Amy, Henry, Jane i Peter Fonda 1954. godine
Sljedeće godine, u dobi od 45 godina, Fonda se udala za Susan Blanchard, očuhu kazališnog producenta Oscara Hammersteina II, koja je kasnije i sama postala producentica. Posvojili su kćerkicu Amy 1953. Ali, pet godina braka bilo je dovoljno za Blanchard. Kao što je Peter Fonda rekao za Daily Express iz 2014., "Živjeli smo u Rimu, ona je sišla na doručak i rekla nam. Bila sam devastirana i plakala, a ona je rekla:" Mlada sam, želim plesati i pričati viceve. treba otpustiti. ' I točno sam znao što ona misli. "
Henry i Afdera u Rimu, 1958
Talijanska barunica Afdera Franchetti postala je četvrta supruga Fonda dvije godine nakon razvoda od Blancharda. Audrey Hepburn predstavila je njih dvoje dok su ona i Fonda bili u Italiji snimajući Rat i mir . Franchetti i Fonda vjenčali su se 1957., a razveli četiri godine kasnije, 1961.
Fondin posljednji i najuporniji brak bio je sa Shirlee Adams, bivšom stjuardesa i manekenkom s kojom se oženio 1965. Bila je kraj njega kad je umro od srčanih bolesti 1982. u dobi od 77 godina. u procesu.
Henry i Shirlee na zabavi koju je priredio Truman Capote, 1966. godine
Jane i Henry 1979. godine
Jane Fonda bolje je upoznala Adama i njezina oca dok su dvoje glumaca snimali 1981. godine na Zlatnom ribnjaku . Kao što je rekla za magazin People u travnju 1982., samo nekoliko mjeseci prije nego što joj je otac umro tog kolovoza, "Koliko je moj otac postao otvoreniji za naklonost i manje ljut, ima veze sa Shirlee ... To je odnos koji želim da on." d) ranije sam jednog dana ugledao Shirlee kako stoji iza njegove stolice i odjednom me je pogodilo zašto se vole. Oni su u osnovi jednostavni, štedljivi ljudi na Srednjem zapadu. "