Ove jeseni obilježava se važna obljetnica u istraživanjima na Salem vješticama - prije 325 godina stanovnici Salemskih područja počeli su brati usjev koji je pokrenuo noćnu moru. Mlade djevojke koje su optužile desetke muškaraca, žena i djece čarobnjaštva možda su bile pod utjecajem… zaražene raži.
1976. znanstvenica ponašanja Linnda Caporael prvi je predložila teoriju. Caporael je istaknuo kako je ljeto 1691. bilo strašno kišno i vlažno. Sumnja se da je vrsta gljivice, ergot, izrasla na raži, osnovnoj kulturi zajednice, koju su kasnije pojeli stanovnici tog područja. Ergot je halucinogeni - LSD je izveden iz tvari - a Caporael je sugerirao da su djevojke koje su vjerovale da ih vrijeđaju vještice zapravo bile pod djelovanjem gljive obične žitarice.
Čarobnjaštvo u Salem Villageu, graviranje Williama A. Craftsa (1876), na podu sudnice ima optužnicu Mary Walcott.Zrnasta gljiva bila je toliko uobičajena u Americi i Europi da su ljudi dugo mislili da je dio biljke, kaže George Wong, izvanredni profesor botanike na Sveučilištu na Havajima.
"Nisu razmišljali o tome da meljeju gljivicu i stavljaju je u kruh", kaže Wong.
Caporael je prvo sugerirao da su optuživači za suđenje vješticama Salem pate od konvulzivnog ergotizma. Prema Wongu, konvulzivni ergotizam utječe na živčani sustav. "Dobijaju vas napadaji mišića, grčevi mišića, halucinacije i zablude", kaže on.
Mišični grčevi, halucinacije i zablude svi su simptomi trovanja repom.
Halucinacije, sugerirao je Caporael, bile su razlog zbog kojeg su optuživači Salemovih vještica mislili da ih napadaju vještice ili da su prisiljeni da potpišu svoje ime u Đavovoj knjizi.
Teorija da su optuženici bili pod utjecajem nastavlja dobivati podršku. Prošlog svibnja, istraživanje objavljeno u časopisu JAMA Dermatology, tvrdilo je da su optužioci vjerojatno pod utjecajem zaražene raži. Istraživači tvrde da su kožne legije optužbi bile u skladu s uobičajenim simptomom konvulzivnog ergotizma.
Karta sela Salem iz 1692. godine.
Druge činjenice podupiru ideju na koju su optuženici bili pod utjecajem. Na primjer, većina akušatora živjela je u zapadnom dijelu Salema, području na kojem su bile močvarne livade na kojima gljivice mogu lako nahraniti. Suprotno tome, većina optuženih vještica živjela je u istočnom dijelu Salema, koji je, čini se, imao manje kontaminacije.
Optužbe su stigle iz zapadnog Salema, gdje su močvarne livade mogle dopustiti gljivicama da se lako nahrane.
Optužitelji su također imali tendenciju da budu mlade djevojke i žene. Istraživanja pokazuju da su žene i djeca više pogodili posljedice ergotizma nego muškarci.
Kada su simptomi prvi put počeli u prosincu 1691., vlasti Salema nisu u početku sumnjale u čarobnjaštvo. Oko osam djevojaka, uključujući i 11-godišnju Abigail Williams, počelo se gnjaviti i imati napadaje. Plavokosa nećakica velečasnog Abigail je oduvijek bila dobro raspoložena djevojčica, a njezina obitelj bila je zapanjena novim ponašanjem. Abigail je tvrdila da ju je netko ubo i ugrizao. Viknula je poput psa i skakala naokolo, kao da pokušava letjeti.
Pismeno svjedočenje Abigail Williams protiv Georgea Jacobsa, mlađeg tijekom suđenja vješticama Salem.Ostale djevojke iz tog kraja uskoro su slijedile Abigailove misteriozne načine. Nijedna djevojka nije imala groznicu, a nijedna nije bila epileptična. Ponekad su bili mirni i rezervirani. U drugim su trenucima njihov govor bio gužvan i oni su lepršali u grčevitom stanju.
Niz liječnika pregledao je djevojke i bili su u gubitku. U veljači 1692. liječnik je predložio da se djevojke očaraju. Prijedlog je zapeo, a "očarane" djevojke optužile su rob i dvije starije žene za čarobnjaštvo.
Niz liječnika pregledao je djevojke i bili su u gubitku. Kad je jedan sugerirao da su zbunjeni, zaglavio je.
U sljedećim mjesecima očarani su nastavili grditi. Njihovo stanje alarmiralo je Salemove vlasti, koje su nastojale krivicu proglasiti odgovornom. Zbunjeni su tražili da im napiše tko ih je povrijedio, a ponuđene su desetke imena.
Salemske vlasti ispitivale su desetine ljudi tražeći dokaze koji bi potkrijepili priče djevojaka. "Ispitivanje vještice" Tompkinsa H. Mattesona (1853.) prikazuje ispitivanje.
Salemske vlasti ispitivale su optužene, ispitivale očarane djevojke i stvorile pripovijest o epidemiji vještica. U njihovoj verziji, došlo je do sastanka na lokalnoj livadi. Optuženi vještice letjeli su metlama kako bi poklonili vragu. Na sastanku su neki pojeli crveni kruh i svoje ime potpisali u Đavoljevoj knjizi.
Vlasti su također optužile "vještice" da imaju rodbine. Većina poznanika opisana je kao kućne mačke, iako su zmija i nekoliko pasa optuženi i za vraga u prerušavanju.
U svojim istragama Salemove vlasti tražile su fizičke dokaze o đavlovom "čačkalu" koji se navodno koristio za mlijeko poznatih. Ispitanici su također pregledani da li postoje oznake ili deformacije koje bi se mogle shvatiti kao đavolov znak.
Na sudu su zaražene djevojke tvrdile da mogu vidjeti ukazanja optuženika kako su letjeli u stropove s stropa.
Fizički dokazi bili su dovoljni za uhićenje osumnjičenog i sazivanje porote. Tijekom suđenja na vješticama sudovi su se prvenstveno oslanjali na "spektralne dokaze", odnosno tvrdnje svjedoka da su optuženi vježbali vještice i koristili svoje ovlasti za napad na seljane.
U optužbama za tamer, očarani su tvrdili da su ih vještice pobile ili ugrizale. U ozbiljnijim pričama očarani su svjedočili da su vještice pokušale izvući utrobu. Nekoliko optuživača reklo je da se moraju boriti protiv inzistiranja vještice da potpiše Đavoljevu knjigu i pridruži se sve većim redovima štovatelja vraga.
Litografija Josepha E. Bakera koja predstavlja umjetničku interpretaciju Salemovih čarobnih staza. "Vještica br. 1"; 29. veljače 1892. godine.
Na sudu su optužene vještice bile zapanjene jer su djevojke tvrdile da mogu vidjeti njihova ukazanja kako lete sa stalka za svjedoke i padaju u stropne stropove.
Neki nisu mogli shvatiti ozbiljno svjedočenje. Susannah Martin, 70-godišnja udovica, ostala je u nevjerici dok su njeni optuživači lutali po sudnici. Jedna djevojka zaplijenjena na tlu. Još jedan je pokazao na Martina, a zatim počeo konvulzirati. Trećina je skinula rukavicu i bacila je Martinu.
Bacanje rukavica bilo je smiješno Martinu i ona se počela smijati i magistratima je rekla da je to "ludost".
Martin je održao svoju nevinost i objesio ju je u srpnju. Mnoge od optuženih vještica spremno su priznale, što se pokazalo razumnom strategijom. Priznate vještice ostale su u zatvoru, ali poricatelji su pogubljeni. Dok je zima problijedjela u suho ljeto, kola su virila kroz selo, noseći osuđene vještice do visine. Do kraja ljeta pogubljeno je 14 žena, pet muškaraca i dva psa.
Tada su se optužbe naglo zaustavile. Područje Salema bilo je u suši, što je otežavalo povratak gljiva usjevima raži. Nasilje je završilo do rujna. Ukazanja su nestala. U kaminu više nitko nije vidio vještice. Kuckanje, štipanje i lupanje završili su.
Preuzmite besplatnu aplikaciju Country Living Now kako biste bili u tijeku s najnovijim dekorima zemlje, zanatskim idejama, receptima za udobnu hranu i još mnogo toga.
