Odrastajući, nikad nisam mislio da ću biti seljakova žena. Naravno, provodili smo vrijeme na otvorenom, ali poljoprivreda mi ni jedanput nije pala na pamet.
Kao dijete volio sam svoj prigradski život. Da nisam mogao odrasti kao profesionalni skijaš na vodi, onda bi sljedeće najbolje bilo živjeti u velikom gradu u kojem bih zapravo doživio "život". Čak i kad sam sreo svog supruga na fakultetu, uživao sam u posjeti farme njegove obitelji - ali tada stvarnost nije potonula.
Kad smo se družili, moj tadašnji dečko odlazio bi svaki vikend kući kako bi pomogao na farmi svoje obitelji, ali činilo se da uvijek čini vremena za noćne izlaske. U našim ranim dvadesetim godinama, činilo se da poljoprivreda nikada ne bi stala na put. Čak i ako je nastavio pomagati svom ocu ili smo kupili vlastito poljoprivredno gospodarstvo niz cestu, nisam imao pojma koliko vremena i truda je uloženo u poljoprivredu.
Ironično smo planirali tematsko vjenčanje „princeze i seljaka“ u našem malom rodnom gradu Michiganu. Nakon što smo se vjenčali, preselili smo se preko zemlje u New Jersey kako bismo započeli svoju karijeru i započeli svoj život. Kad smo se preselili, sve misli o farmi zaostale su.
Iako život u zemlji možda nije uvijek lagan ili bezbrižan, to je predivan način života.
Kao mladenci uživali smo u gradskom životu. Ručali smo u maštovitim restoranima, gledali predstave Broadway u NYC-u i svaki vikend posjećivali muzeje. Volio sam kad sam mogao hodati u teretani, voziti se vlakom do grada ili voziti nedjeljnom vožnjom do oceana. Tada smo saznali da sam trudna.
Vraćanje kući u Michigan činilo se kao razumna stvar. Tvrtka moga muža ga je vratila natrag, a mi smo bili uzbuđeni što smo bliski s obitelji. Kad sam se preselila, napustila sam posao mirovinskog administratora, ali troškovi života su u Michiganu bili toliko jeftiniji da mi plaća nije promašena. Moj muž je počeo pomagati na farmi svojih roditelja, a mislili smo (i moj suprug me uvjerio) da je kupovina vlastitog gospodarstva sljedeći korak u stvaranju stabilne budućnosti naše obitelji.
Godinu dana nakon što smo se vratili u Michigan, farma veličine 42 hektara niz ulicu, od mojih je sveza otišla u ovrhu. Nakon puno rasprava (i suza i prepirki), kupili smo porušeni komad zemlje (zajedno s napola izgorjelom seoskom kućom).
Iako je naše hipotekarno plaćanje bilo preko 10 000 USD godišnje i očekivali smo da ćemo godišnje potrošiti oko 30 000 USD na sjeme, gnojivo i druge troškove, suprug me uvjeravao da će farma moći sama platiti. Također smo bili u mogućnosti posuditi poljoprivrednu opremu mojih zetova, a puno susjeda i prijatelja upalilo nam je u pomoć u rušenju seoske kuće.
Moj suprug je nastavio raditi kao inženjer danju i poljoprivrednik noću i vikendom - i trebalo nam je gotovo godinu dana da se naše poljoprivredno gospodarstvo pripremi za sadnju. Osim rušenja kuće, bile su ukopane stijene i krhotine koje su se odlagale, ribnjak koji će se napuniti, a prljavština izravnati.
Na imanju smo započeli sadnju kukuruza i soje. Platili smo većinu ulaznih troškova za sjeme, gnojivo i prskanje iz svoje ušteđevine, ali to je često bilo potezanje. Do sada su usjevi mogli platiti farmu, iako smo imali nekoliko zastrašujućih godina.
Uz prijetnju suše, poplave, korova i štete od insekata, uvijek smo kupovali osiguranje usjeva i zapravo smo ga morali koristiti prvi put u prošloj godini. Bez osiguranja ne bismo izgurali dugove, ali na sreću uspjeli smo ostvariti blagu zaradu ove godine. Čak štoviše, ako uzmete u obzir vrijeme provedeno na farmi (između sadnje, žetve i obavljanja "preventivnog održavanja" na strojevima), "zarada" je relativan pojam. Na primjer, moj muž lako provodi 20 sati tjedno tijekom zime i 40-60 sati tjedno tijekom sezone sadnje i berbe.
Kao nova mama sa vlastitom karijerom, često sam bila frustrirana i prezadovoljna. Izgledalo je kao da mog muža nikad nije bilo kod kuće. Imali smo planove izgraditi dom na farmi za nekoliko godina, ali u međuvremenu je moj muž stalno bio na putu. Često je putovao svojim poslom, a onda se vozio po gradu do farme, kad god je imao priliku. Dok smo živjeli samo 15 minuta od farme, to se često činilo kao svijet udaljen.
Stvarnost seoskog života nije bila onakva kakvu sam očekivala, a zasigurno nisam princeza sjela u traktor na našoj svadbenoj torti. Dok su većinu "prljavih poslova" obavljali muškarci u našoj obitelji, supruge su i dalje igrale veliku ulogu. Od bavljenja papirologijom i financijama s poljoprivrednih gospodarstava do izvršavanja naloga ili istraživanja novih tehnika poljoprivrede, poljoprivreda je aktivnost "svih ruku na traktorima" koja uključuje cijelu obitelj i brzo sam se osjećala izvan sebe.
Date večeri također su letjele kroz prozor, a ja sam često ostajala kući (sama) osjećajući se kao neprimjerena, nezahvalna supruga. Negodovao sam farmu i čak smo se sukobili oko mojih zadataka. Našao sam se kako molim za kišu kako bi moj muž ostao kod kuće, ali kišni dani su završili i omogućili mu da radi na strojevima. Noćne večeri sastojale su se od kuhanja jednostavnih obroka, utovara djece u auto i vožnje od farme do farme kako bi se isporučila večera svima koji su pomagali u uzgoju žita, soje ili kukuruza.
Teško je i objasniti mojim prijateljima i obitelji zašto nestajemo u određeno doba godine. Nedostaju nam vjenčanja kad sadimo grah. Rođendani nam nedostaju jer grahujemo kukuruz 20 sati dnevno.
Nakon godina stresa zbog našeg braka, napokon sam napustio posao. Moji pojedinačni ciljevi u karijeri morali su ići po strani. Nisam bila u mogućnosti raditi duge sate koje mi je potrebna karijera, jer sam bila potrebna kući kako bih izdržavala obitelj dok je moj muž putovao poslom i išao na farmu. Malo sam tada znao da ću nakon te žrtve biti puno bolje.
Kao mama koja boravi kod kuće, mogla sam vidjeti svog muža u dane kad je radio od kuće. Mogao je provoditi vrijeme s djecom između konferencijskih poziva, a naučili smo imati "ručkove za sastanke" umjesto datumskih večeri.
Unatoč nekim poteškoćama, shvatio sam da je farma prekrasno okruženje za odgoj djece. Uče se raditi etiku koju vidim i kojoj se divim u mužu. I oni iz prve ruke doživljavaju poljoprivrednu zajednicu.
Što se tiče mog muža, on voli poljoprivredu i ne bi mogao zamisliti život bez njega. Od uzgoja pilića do pomaganja djedu u balama sijena, naučio je vrijednosti napornog rada, zarađivanja i poštovanja drugih.
Naš sin voli život na farmama, a gotovo svaki vikend provodi vozeći se u traktorima, rovokopačima i teretnim vozilima s djedom. Čak i naša dvogodišnja kći voli ići na „vožnje“ i gledanje traktora. Bavljenje poljoprivredom pruža djeci priliku da se igraju vani i provode vrijeme sjećanja na obitelj i zajednicu.
Također sam naučio obratiti se drugim suprugama - poput mojoj svekrvi i snahi - radi uvida i prijateljstva. Upravo ovaj grupni mentalitet pomogao mi je usmjeriti nijanse seoskog života (i moju ulogu farmerove supruge). Jači sam zbog toga.
Bavljenje poljoprivredom može biti dugotrajno, naporno i frustrirajuće (posebno kada se vremenske prilike promijene), ali to je način života - onaj koji polako počinjem razumijevati i voljeti. To je obiteljsko poduzeće koje jednog dana možemo prenijeti svojoj djeci. Čak i ako ne preuzmu farmu, sretan sam što svojoj djeci pružam priliku da razviju jaku radnu etiku. Imat će duboku zajednicu za koju se čini da je prisutna samo na farmi.
Naučit će da rade zajedno kao tim, a naučit će i njegovati svoje vrijeme provedeno s obitelji i prijateljima. Dakle, iako život u zemlji možda nije uvijek lagan ili bez brige, to je predivan način života.
