Vrste kserofitskih biljaka

90% tijela kaktusa posvećeno je skladištenju vode.

U oštrim pustinjskim klimama ili izrazito hladnim klimama u kojima je biljkama na raspolaganju malo vode, one se moraju prilagoditi kako bi mogle preživjeti. Kserofitske biljke razvile su nekoliko prilagodbi koje čuvaju vodu, poput formiranja debelih stabljika i debla za skladištenje vode, voštanih listova za kontrolu isparavanja ili dlakavih lišća i stabljika za bolje hvatanje i zadržavanje vode. Korijenski sustav biljke može biti izuzetno dubok da bi se iskoristili rezerve duboke vode, ili plitki i rašireni za optimiziranje površinske naplate vlage.

Obitelj Kaktus

Kad većina ljudi pomisli na pustinjske biljke, oni misle na kaktus. Većina kaktusa je kserofit. Jedna od najpoznatijih vrsta kaktusa je saguaro - vrlo visok, razgranati, kaktus nalik na drvo, koji može zadržati čak tonu vode. Barel kaktus je uobičajena pustinjska prisutnost i okrugla je, čučkasta, loptasta biljka koja je izuzetno gusta. Obilna kruška raste na jugozapadu Sjedinjenih Američkih Država i Meksika, a ima ovalne jastučiće i daje plod koji je jestiv i čini mliječnu mliječ. Cholla je kaktus više razgranat, grm sličan grmlju koji često izgleda pomalo smrznuto. Svi čuvaju vodu u svojim tkivima i imaju plitko rašireno korijenje.

Obitelj Yucca

Biljke obitelji yucca su česte u pustinjama. Zvijezda poznatog nacionalnog parka Joshua Tree je Yucca brevifolia, koja raste kao veliko stablo s više stabala s lišćem poput koplja. U pustinji Mojave živi Yucca shchidigera, koja izgleda vrlo slično drveću Joshua. Sauptree yucca (Yucca elata) tako se naziva jer deblo i korijen sadrže tvar koju koriste neki Indijanci poput sapuna. Yucca baccata ima plavozelene listove nalik kopljama. Yuccas ima žilavo, voštano lišće, a neki imaju duboke korijene slavine.

Pustinjska stabla i palme

Neka visoka stabla dobro preživljavaju u pustinjskim uvjetima, iako je većina pustinjskih biljaka mala. Palme, poput datulja ili dlana dlana, imaju debela stabla i kožnate, voštane lišće koje zadržavaju vodu. Oba mesquita, čije je drvo cijenjeno zbog roštilja, i akacija, još jedno pustinjsko drvo, članovi su obitelji graška. Oboje preživljavaju nedostatak površinske vode ulijevanjem u podzemnu vodu. Kilopsa ima prekrasne cvjetove poput orhideje i preživljava zbog svojih dubokih korijena i voštanih listova.

Pustinjski grmlje

Neki fascinantni pustinjski grmlje razvili su posebne mehanizme za opstanak. Grm kreozota ima voštani premaz na svojim listovima, plus što apsorbira vodu tako učinkovito da biljke oko nje ne mogu dobiti dovoljno vode za rast, ostavljajući malo vegetacije oko nje. Uobičajena kadulja ima fine srebrnaste dlake koje odbijaju toplinu i hvataju se za vodu. Uz to, ima veliki taproot. Biljka za uskrsnuće (Selaginella) ima nevjerojatnu sposobnost da postane gotovo potpuno isušena i nevjerojatno, samo malo vode oživljava.

Arktičke biljke

Arktik ima uvjete koji biljke zahtijevaju da se kserofitiraju, jer je većina vode zatvorena u ledu veći dio godine. Oblačnjak, rodbina maline, može preživjeti i do -40 F, jer sadrži korisne kemijske spojeve. Arktička vrba puze po tlu i prilagođava se hladnoći formirajući plitki korijenski sustav i štiti lišće dugim nejasnim dlačicama. Čaj labradora, član obitelji Rhododendron, ima grane pokrivene smeđim dlačicama koje ga štite od hladnoće.