Na hladno poslijepodne prošlog ljeta, gotovo 150 ljubitelja hrane iz cijele zemlje okupilo se u Johnsonovom dvorištu, 60-ak hektara organskog povrća u Austinu. Bili su tamo iz jednog jednostavnog razloga: pojesti večeru s pet tečajeva koju je organizirao Outstanding in the Field bend navijajućih epizoda posvećenih onome što osnivač Jim Denevan naziva "proslavom hrane na izvoru".
Gotovo pola godine Denevan i njegova posada putuju po Americi, priređujući gurmanske obroke u prekrasnim agrarnim sredinama, od polja kukuruza na Nantucketu do stočne farme u Wisconsinu do voćnjaka u središnjoj Kaliforniji. Za svaki od događaja Denevan uključuje što je moguće više domaćih, organskih namirnica (od jaja i maslinovog ulja do salate i bobica), s obližnjim rančerom, vinogradarima i proizvođačima sira koji pružaju meso s hranom na travi, regionalna vina i zanatske sireve. Jelovnici za večere - koji se mijenjaju u skladu s godišnjim dobom i mjestom - oblikuju se pod vodstvom proslavljenog lokalnog kuhara s čvrstim vezama s malim proizvođačima hrane na tom području.
Postavljen na otvorenom pašnjaku, pod visokim stablima pekana, činilo se da se stol u Johnsonovom vrtu dvorišta proteže ravno prema plavom horizontu. Denevan, visok šest centimetara, nalikuje postmodernom Marlboro Manu u slamnatom kaubojskom šeširu, crnim naočalama i naočalama, pregledavao je scenu. "Nadam se da će povezivanje ljudi s mjesta na koja dolazi njihov obrok promijeniti kulturu hrane", kaže on.
Kroz devedesete godine Denevan je proveo dosta vremena posjećujući male farme i zanatlije s hranom kako bi nabavljao domaće proizvode, vina, sireve i meso u kavani Gabriella, Santa Cruz, Kalifornija, restoranu u kojem je bio glavni kuhar. Ti su posjeti pokrenuli njegovu maštu i natjerali ga na razmišljanje o načinima ne samo za dijeljenje autohtonih carina, već i za pomoć trgovcima da se ponovo povežu sa zemljom i poljoprivrednicima koji joj to daju. Tako je 1999. godine Denevan počeo bacati gozbe na domaće krajeve na mrežu farmi i vinograda sjeverne Kalifornije. Zabave za večeru na otvorenom gotovo su se odmah pokazale popularnima i za nekoliko godina kupio je sirutki, crveno-bijeli turistički autobus 1953. godine i odlazio na skupove na terenu. Od tada, od Denevana je čak zatraženo da ugosti njegova nomadska jela u urbanim prostorima, uključujući zajednički vrt u New Yorku i umjetnički muzej u Firenci u Italiji.
Na predstojećem prijemu u dvorištu dvorca Johnsona, Denevan je upoznao farmera domaćina Brentona Johnsona i nekoliko drugih dobavljača koji su pridonijeli večeri. Kad je sunce zašlo, konobari su počeli dostavljati tečajeve, koji su se čudesno oblikovali u improviziranoj kuhinji koju je uručio chef Jesse Griffiths, vlasnik kluba Dai Due Supper u Austinu. Griffiths je zaslijepio goste, najprije grickalicama od ribe, a zatim i charcuterie od regionalnog mesa i egzotične divljači. Potom se pojavila salata od rajčice i krastavca od rajčice, a zatim je savršeno krem prepelica prekrila krevet od paprika rukavice.
U doba slastice - Bosque plavi sir uparen s pralininim pekanima i slatkom voćnom pastom - stigao je do stola, noć je pala i jedino svjetlo je dopiralo od treperavih svijeća. Kao da su na redu, gosti su počeli pjevati "Dom na vagi". Žena se nasmijala, a zatim objasnila: "To je jedina teksaška pjesma koju svi znamo!"
U 21 sat, šest sati nakon početka događaja, gosti su se uputili prema svojim automobilima. Denevan i njegov tim radili su prije ponoći, prali suđe, spakirali čaše i preklopili stolice. Sutradan bi bili na putu za Santa Fe na još jednu večeru.
"Mi postojimo samo jednu noć i tada nas više nema, ali u tom se kratkom vremenu magija zaista događa", kaže Denevan. "I sve je to zbog odlične hrane, farme i jednog dugog stola."
Pronađite izvanrednu večeru u polju u vašoj blizini:
Posjetite greatinthefield.com za nadolazeće lokacije i datume i rezervirajte mjesto za stolom. Ili uđite u naše oklade za osvajanje karata za dvoje i kopiju Denevanove knjige, Izvanredan u polju: Kuharica od farme do stola . Događaji, koji mogu trajati do šest sati, koštaju oko 200 dolara po osobi i uključuju vođenje obilaska farme domaćina, obrok od pet tečajeva, vinske parove za svako jelo i sve zahvalnosti.
Pogledajte fotografije i nabavite recepte s ovog događanja Izvanredan u polju!
