Prije nego što je ikad poznat kao glasni otac George Constanza u Seinfeldu, Jerry Stiller (90) dobio je veliku pauzu u krugu emisije kao polovica komičnog dueta Stiller i Meara - supruga Anne Meara kao druga polovica. Par je likove koje su prikazali u svojim komedijama - kratku, židovsku Hershey Horowitz i visoku katoličku Mariju Elizabeth Doyle, utemeljio na vlastitom odnosu. Kao i njihovi tvorci, izmišljeni par nije imao gotovo ništa zajedničko osim ljubavi jedno prema drugom. Publika je obožavala njihovu komičnu kemiju, način na koji su igrali bicikl i zabavljali se irskom i židovskom etničkom pripadnosti. Na vrhuncu Stillerove i Mearove popularnosti u 60-ima i 70-ima, nastupili su u emisiji Ed Sullivan Show ukupno 36 puta. Čak i nakon što su se dvojaci odvažili usredotočiti se na svoju pojedinačnu karijeru, Stiller i Meara su se ipak uspjeli ponovno ujediniti kroz desetljeća, na takvim sitcomima kao što su Rhoda, Archie Bunker's Place i King of Queens . Njihov 61-godišnji brak, koji je trajao do Mearove smrti 2015., stvorio je bezbroj sati komične zabave i dvoje djece, glumice i komičarke Amy Stiller i glumačko-spisateljskog redatelja Ben Stillera.
Stiller i Meara 1979. godine.Jerry Stiller, rođen u Brooklynu, roditeljima poljske i zapadno-ukrajinske baštine, pohađao je srednju školu na Manhattanu na Donjoj istočnoj strani prije služenja u vojsci pred kraj Drugog svjetskog rata. Pohađao je Sveučilište Syracuse na GI Billu, diplomirao govor i dramu 1950., prije nego što se vratio u New York City. Tamo je, u proljeće 1953., upoznao Anne Meara nakon što je ona izlazila iz ureda kazališnog agenta u suzama jer ju je muškarac progonio oko svog stola, prenosi Los Angeles Times . Stiller ju je izvadio na kavu i slušao dok progovara o degeneriranim ljudima New Yorka, otkrio je u svom memoaru " udata za smijeh" .
"Stvarno sam znala da je to muškarac za kojeg ću se udati", rekla je Meara Peopleu 2000. "Znala sam da me nikada neće napustiti."
Meara, koja je odrasla na Long Islandu u rimokatoličkoj obitelji, bila je scenska glumica koja je karijeru započela par ranije nakon studija u Novoj školi na Manhattanu. U to je vrijeme uglavnom radila u ljetnim dionicama, kazalištima koja predstave prikazuju samo ljeti. Ona i Stiller vezali su čvor koji pada.
Trebalo je dugo da mladenci shvate da njihov savez nije vjerovatno. Njezina lagana osobnost bila je u suprotnosti s njegovom intenzivnom prirodom, njihova vjerska i etnička pripadnost bila je potpuno drugačija, a postojala je činjenica da je bila dva centimetra viša. "Ljudi bi rekli Anne:" Heh, oženjen si s njim? " Mislio sam da ga možemo iskoristiti ", rekao je Stiller razvijajući njihovu rutinu komedije.
"Anne je vrlo brza. Brzo se kreće i odlučuje. Jerry će se zaustaviti i razmišljati", rekla je Valerie Harper jednom od svojih prijatelja. "Ali rezultat je isti: oni se zalažu za to da ga poboljšaju. Nitko ga nikada ne telefonira."
Primanje njihove zvijezde na hollywoodskom Šetalištu slavnih s kćeri Amy i sinom Benom, 2007.
Komedija nikada nije bila cilj za Meara koja je vidjela dramu, osvojivši nagradu Obie za svoju predstavu u Mädchenu u Uniformi 1955., ali komedija je snimila kad je Stiller planuo po zamisli. "Jerry nas je započeo kao komičnu ekipu", rekla je Meara za New York Times . "U to vrijeme svog života prezirao sam komičare."
"Nisam čak ni pouzdano znao da je smiješna", priznao je Stiller za People . Započeli su s improviziranom skupinom Compass Players, koja je kasnije postala Drugi grad, a nastupili su u noćnim klubovima New Yorka do 1961. Meara je rodila njihovu kćer, Amy, iste godine, ubrzo nakon prelaska na judaizam. "Željela sam da moja djeca znaju tko su", rekla je o svojoj odluci pretvorbe.
Smiješni par postao je nacionalna senzacija nakon njihovog prvog nastupa u emisiji Ed Sullivan u travnju 1963., o modernom Jonani kojeg je progutao kitov uz obalu Kalifornije. Gledatelji su ga voljeli toliko da su ih tijekom sljedećih 15 godina pozivali na desetke puta. "Ed Sullivan doveo nas je do razine do koje nikada nismo znali da možemo doći - on stoji ondje s desne strane krila smijući se, a suze mu izlaze iz očiju", rekao je Stiller za Los Angeles Times .
U jednoj skici, Hershey i Mary Elizabeth pokušavaju se međusobno nadoknaditi u svojoj ogorčenosti, trgujući vrijeđanjem prijatelja i predaka jedni drugima i započinju obračun za razvod. Vrhunac mu je što ju je nazvao bivšom. Ona reagira nazivajući ga "matzo glavom".
Izgledi su, barem za Anne, bili nervozni. Nikad nije voljela Ed Sullivana, otkrila je 2010. godine, a zapravo ga se užasnula. "Nisam bila jedina. Bilo je međunarodnih favorita iz cijelog svijeta koji su digli krila - pjevači i tenori i dečki koji vrte ploče. Bilo je uživo. Uplašili smo se", rekla je.
Nakon jednog nastupa, prisjetio se Stiller, Sullivan im je mahnuo: "Znate, dobili smo mnogo maila u onom posljednjem showu koji ste napravili", rekao je. Od katolika ili židova? Stiller je želio znati. "Luterani", rekao je Sullivan.
Do 1966., godinu nakon što im se rodio sin Ben, Stiller i Meara bili su dovoljno financijski sigurni da su kupili sedam i pol sobnih zadruga na Gornjoj zapadnoj strani - mjesto koje će kući zvati 30-ih godina - plus godina.
S lijeve strane: Christine Taylor, Ben Stiller, Amy Stiller, Anne Meara i Jerry Stiller, 2004.
"Nije to bio tipični obiteljski raspored", sjeća se kasnije Ben Stiller. "Moramo ostati do kasno i ići u TV studije. Bilo je to poput ove zabavne fantastične zemlje. Ali nismo imali pojma koliko su naporno radili."
Do 1970. Stiller i Meara su se rastali - profesionalno, to je. Glazbene emisije su išle put dinosaurusa, a Meara nije voljela ostavljajući njihovu malu djecu na putu. Za obje strane odluka je bila olakšanje. "Volim Anne, ali da sam ovisio o njoj u svom profesionalnom životu, izgubio bih je kao ženu", rekao je Jerry za People 1977. "Nisam znao gdje se taj čin završio i započeo je naš brak", rekao je Meara.
Počela je sljedeće poglavlje svoje karijere na televiziji. Bila je nominirana za Emmyja zbog svoje ponavljajuće uloge u Rhodi, kao glavna prijateljica stjuardesa, prijateljice Sally Gallagher, i imala je sporednu ulogu nasuprot Carollu O'Connoru u sitcomu Archieja Bunkera iz 1980-ih. Nominirana je za Tonyjevo djelo u predstavi Eugena O'Neilla iz 1993. godine Anna Christie s glumcima Liamom Neesonom i Natasha Richardson.
Stiller je danas možda najpoznatiji po ulogama o Seinfeldu i kralju kralja, kao i po ulozi u filmu Zoolander nasuprot sinu Benu. To ne znači da publika nikada nije poprimila još jedan Stiller i Mearov duhoviti obračun: par se ponovno ujedinio na ekranu, uključujući Archie Bunker's Place (Stiller je glumio Mearainog bivšeg supruga) i King of Queens (njihovi se likovi vjenčali u seriji finale).
"Nedostajali su nam napred i nazad", rekla je Meara za Los Angeles Times . "Volim improvizirati s njim."
61-godišnji bračni par okončan je Mearovom smrću 23. svibnja 2015. Obitelj nije uzrokovala smrt, ali neka izvješća navode prirodne uzroke. "Nedostaje mi", rekao je Stiller kasnije te godine. "Između nas nije bilo nikakvih zidova. Oboje smo znali što drugi misli čak i kad nismo slušali."
