Lijevano željezo postalo je vrlo popularan građevinski materijal u kasnim 1700-ima. Prethodno je bilo preskupo proizvesti u dovoljnoj količini za gradnju, ali pojava mnogih novih peći učinila je da je lijevano željezo sve dostupnije. Industrijska revolucija mostovi od lijevanog željeza postali su vrlo popularni i mnogi još uvijek postoje.
Snaga kompresije
Lijevano željezo ima vrlo visoku otpornost na kompresiju, što ga čini idealnim za uporabu u lučnim mostovima gdje se cijeli komad od lijevanog željeza stavlja pod kompresiju. Iz tog razloga prvi veliki most od lijevanog željeza, Željezni most, koristio je lijevano željezo za svoj potporni luk. Most je izgrađen 1779. preko rijeke Severn u Shropshireu u Engleskoj.
Trošak lijevanog željeza
Tijekom industrijske revolucije, proizvodnja lijevanog željeza postala je lakša jer je došlo do širokog porasta tvornica i peći. To je dovelo da lijevano željezo postane vrlo jeftin građevinski materijal. Dizajneri mosta vidjeli su priliku u njezinoj uporabi i započeli s izgradnjom desetaka novih mostova s tim materijalom. Dolaskom željeznice izgradnja mosta postala je još većom potražnjom. Jeftini troškovi i dostupnost materijala učinili su ga idealnim za ove nove projekte.
Vučna čvrstoća
Iako lijevano željezo ima vrlo visoku otpornost na sabijanje, također je vrlo krhko i ima malu vlačnu čvrstoću. To nije tipično za većinu metala ili čak i druge vrste željeza. Pri dizajniranju mostova mnogi su arhitekti pogrešno postavili grede od lijevanog željeza u napetost, a ne kompresiju, jer još nitko nije znao za ovo svojstvo lijevanog željeza.
Katastrofalni neuspjesi
Kombinacija široke uporabe i slabe čvrstoće doveli su do mnogih katastrofalnih kolapsa mostova od lijevanog željeza. Most Tay u Škotskoj 1879. godine bio je jedan od najozbiljnijih primjera takvog kolapsa. Središnji dio mosta srušio se uzimajući vlak sa sobom tijekom snažne oluje. Svih 75 ljudi u vlaku je ubijeno. Zbog toga su mnogi mostovi od lijevanog željeza obnovljeni ili srušeni, a većina preživjelih mostova dograđena je čelikom.
