Ne sjećam se kako smo suprug Chris i ja završili sa šestomjesečnim blizancima obučenim u povrću - čili paprikom i mahunama graška, da budemo precizniji - prvog Noći vještica koje smo bili roditelji. Priznajem da cijela stvar zvuči jako kao rezultat sesije za negu noći i pregledavanja interneta. Bez obzira na to, bile su prilično simpatične, što se tiče produkcije, i htjeli smo ih pokazati. U posljednjoj minuti odlučili smo se baciti kombinezoni (odjevni predmet koji bi svaki dobar Kansan trebao posjedovati), obući se kao farmeri i odvesti povrće u središte grada, za kojeg smo čuli da postoji godišnji trik ili tretman u prodavaonici.
Nismo odlazili vrata te noći namjeravajući Halloween postati naša obiteljska stvar. Ali u našem gradu na Srednjem zapadnom koledžu, otkrili smo, učenici u dobi od predškolskog do diplomskog odgajaju u centru grada lokalnim tvrtkama, koje otvaraju vrata nakon radnog vremena i dijele bombone iz kotlića i kolica. Svi se presvlače, a restorani prepuni veselih vještica i glupih superheroja, grickanja slatkiša, ispijanja piva, jedenja pomfrita. Nitko od nas nije sudjelovao u svečanostima prije nego što su postali roditelji, ali shvatili smo da, barem u ovom gradu, nikad niste previše stari da biste bili nešto za Noć vještica.
Sljedećih pet godina obilazak trikova ili liječenje u centru grada bio je tradicija, a strast naše obitelji za Noć vještica rasplamsala je. Kako smo se zahvaljivali i božićno slavili u rotaciji između proširenih obitelji, Noć vještica postala je najdosljednija godišnja tradicija naše obitelji, praznik koji smo sami napravili. Ljeti smo se preselili u Kaliforniju, teže sam razmišljao o odlasku na Halloween više nego bilo koji drugi dan. A onda, našeg prvog listopada na Zapadnoj obali, dobio sam paket u pošti.
Bila je to od obiteljskog prijatelja koji je znao za našu ljubav prema odmoru i ohrabrio nas da to nastavimo u našem novom domu, ali za mene je ova zamjena bila drukčija: gledao sam u impresivno veličanstvenu, grozan kostur u ljubičasto poderanom ogrtač je trebao visjeti u blatu, upotpunjen bljeskalicama za oči i stenjanjem. Bila je to vrsta ukrasa zabranjena u HOA-u ove četvrti u Chicagu, o čemu pišu zabrinuti roditelji u uredničkom dijelu rada.
Izvukao sam ga iz kutije i dijete u meni pomisli, uh ... to nije dopušteno. Tijekom godina nesvjesno sam gravitirao „lijepoj“ verziji Noći vještica, ograničavajući dekor na tikvice i bundeve, a naše kostime održavali slatkim. Sjećam se da su me morbidno zaintrigirale zastrašujuće stvari kad sam bio mlad, vještice, duhovi i goblini, ali moj konzervativni kršćanski odgoj naučio me da ovaj praznik govori o slavljenju zla i postoji za loše ljude koji žele učiniti loše stvari.
Pogledao sam kostur koji je bio veći od moje djece, drhtao i pomislio na pošiljatelja koji nema djecu. On zna da je našem najmlađem troje, zar ne? Nema šanse da ovo iznesem. Gurnuo sam našeg novog cimera u ormar pred hodnikom prije nego što sam kćer probudio iz drijema i pokupio svoje prvoškolce iz škole. Kasnije bih se pozabavio s njim.
Kasnije je došlo brzo, međutim, kad je taj isti dan započela naša kišna sezona i jedan od dječaka krenuo je tražiti njegove čizme od blata.
"Whoa! Što je ovo?!?!" - radosno je povikao, izvlačeći kostur iz ormara.
"Vratite to prije nego što sestra to vidi! Uplašiće je!" Šapnuo sam.
"Nije strašno; smiješno je!" On je rekao. "Vi momci, dođite pogledati!" povikao je.
Prije nego što sam uspio doći do ormara, ostali su potrčali vidjeti.
"Čovjek od kostiju!" nasmijao se trogodišnjak.
"Možemo li se igrati s tim?"
"Obesimo ga na ulazna vrata!"
Kao što to obično čine, moja su me djeca taj dan iznenadila svojom svježinom, otvorenošću, manjkom prosudbe. U trenu sam shvatio da sam prestravljen od predmeta koji gledaju kao igračku. Od rasprave o tečaju ankete o prirodi nasuprot njezi, uvjeravao sam sebe da mogu otkriti socijalnu kondiciju od milje, ali evo, projicirao sam svoje iskustvo, svoje strahove na svoju kćer, koja je oscilirala između vrištanja od smijeha u kosturu i ljulja se poput bebe.
" Sviđa vam se ova stvar?" Pitao sam.
"Da!" plakali su. Možemo li to iznijeti? "
Gledala sam ga dolje kroz očne utičnice.
"U redu", rekao sam, pomaknutim perspektivom koja je svoju maštu izgubila. "A hajde da uzmemo neke nadgrobne spomenike da idemo s tim."
Chris i ja odgajamo našu djecu izvan religije. Dok smo oboje odgajani u kršćanskim domovima, niti jedan od nas sada nije religiozan i poštujemo to što bi djeci trebalo dozvoliti da se informiraju o vlastitim duhovnim putovanjima kad odrastu. To što je svjetovna obitelj ne znači da se ne bavimo odgajanjem ljubazne, suosjećajne djece s snažnim osjećajem svrhe i identiteta; to ne znači da ne vjerujemo u natprirodno, magiju ili praznovjerje.
Dok me moja djeca potiču da prihvatim prijeteću stranu Noći vještica, shvatila sam da slavimo subverziju očekivanja: ako je samo jedan dan nepoštenost, tabu i prkos, norma, nešto u čemu cijela obitelj uživa. To je i slavlje kreativnosti i mašte. Bez mnogo ograničenja u svojim kostimima, djeca gravitiraju uznemirujućem, poput "krvne princeze" koju je moja šestogodišnjakinja zamislila sama. Iako smo se nastanili u ruralnom području s nekolicinom susjeda, ipak smo postavili viseći kostur i nadgrobne spomenike; tijekom godina dodavali smo paukovu mrežu, ljubičastu svjetlost i krvavi, škrti prilog. Vidim svoju djecu kako se suočavaju i prihvaćaju ono čega se mogu bojati i, kao rezultat toga, manje se plaše.
Ljudi koji vjeruju u natprirodno, bilo da je to Bog ili nešto treće, često pretpostavljaju da mi ostali isti značaj dajemo simbolima Noći vještica koji smatraju "opasnim", a mi to ne činimo. Svatko je slobodan proslaviti Noć vještica, ali god odabere (ili uopće ne), ali ne može inzistirati na tome da svi poštujemo njihova neutemeljena uvjerenja. Noć vještica važno je slavlje za našu obitelj: čitav niz istraživanja ukazuje na činjenicu da blagdani, obredi i tradicije, bili oni religiozni ili ne, djeci pomažu na brojne načine, uključujući akademski, emocionalni i društveni. Praznici poput Noći vještica, bez vjerske prtljage, savršene su prilike za stvaranje čvrstih obiteljskih tradicija izvan religije. Zbog toga, šest godina nakon što smo taj kostur dobili u poštu, još uvijek ga objesimo, postavljamo nadgrobne spomenike i slavimo naše oslobođenje od praznovjerja i straha.
Maria Polonchek autor je knjige In Good Faith: Secular Parenting in a Religious World (Rowman & Littlefield Publishers, kolovoz 2017.). Dijelom memoari, dijelom kulturnim istraživanjem, U dobroj vjeri ispituje se kako odgajati djecu s osjećajem identiteta, pripadnosti i značenja izvan religije.
