To se događa svakog 20. ili 21. ožujka, signalizirajući povratak sunca, toplije temperature, procvjetanje cvijeća i ptica, pčela i leptira na sjevernoj hemisferi. Ili, za one Dolje ispod, najavljuje jesenji dolazak. Ali što je točno proljetna ravnodnevica?
Je li to astronomski događaj? Odmor koji su drevni drevi obilježili? Zapravo, oboje. I nemojte dopustiti da vas ime zavarava - samo zato što ga oni iznad ekvatora nazivaju proljetnom ravnodnevnicom, to ne znači da iskače s meteorološkim početkom sezone. Potonje se ne temelji na nebeskim pojavama, već na godišnjem temperaturnom ciklusu i kalendaru od 12 mjeseci. Ove godine pala je 1. ožujka.
Budući da je naš planet nagnut na osi, dok kruži oko sunca, hemisfere u osnovi zamjenjuju razdoblja kad oni primaju sunčevu svjetlost i toplinu. Proljetna ravnodnevica, koja se ove godine održava 20. ožujka u 17:58 EDT , označava točku u kojem vrijeme sunce sjedi direktno nad Zemljinim ekvatorom dok se kreće prema sjeveru. Obje hemisfere dijele sunčeve zrake jednako u ravnodnevnici, a noć i dan otprilike su iste duljine. Zapravo se termin ekvinoks razvio iz aequusa, latinska riječ koja znači jednaka, a nox, riječ za noć.
Uz rujanske ravnodnevnice, poznate onima na Sjevernoj hemisferi kao jesenje ravnodušnost, solsticij također označava početak novih godišnjih doba. Dolazeći oko 21. u lipnju i prosincu, oni obilježavaju najdulje i najkraće dane u godini na temelju sunčeve svjetlosti, a obrnuti su iznad i ispod ekvatora, poput ekvinoksa. Rane civilizacije su proljetnu ravnodnevnicu i ova druga nebeska događanja otkrile pouzdanim načinom praćenja godišnjih doba, a mnoge današnje kulture i dalje im odaju počast kao što su to činili njihovi preci.
Na poznatom britanskom mjestu Stonehenge čak 1000 druida i pogana i dalje se okuplja na proljetnom ekvinoksu kako bi promatralo zoru kako probija prapovijesni spomenik. U meksičkom gradu El Castillo, među majskim ruševinama Chichen Itze, još se više okupljaju istog dana kako bi vidjeli kako sunce stvara sjene koje izgledaju poput zmije koja se spušta niz stepenice piramide. A perzijsku Novu godinu, poznatu kao Nowruz, milijuni i dalje promatraju na proljetnom ekvinoksu.
Čini se da dok se čovječanstvo sada može pohvaliti modernim kalendarima za praćenje naših godišnjih doba na suncu, gdje se naš planet vrti u odnosu na onu veliku, svijetlu zvijezdu na nebu, ostaje metoda vrijedna prisjećanja.
