Iako je njihova televizijska emisija trajala samo jednu sezonu, He & She zvijezde Paula Prentiss i Richard "Dick" Benjamin osvojili su srca tisuća Amerikanaca svojom kemom i van zaslona.
U braku 57 godina, Prentiss - najpoznatiji po vodećim ulogama u The Stepford Wives, Što je novo Pussycat?, i Catch-22 - i Benjamin - koji je također glumio u Catch-22 i osvojio Zlatni globus za svoju ulogu u filmu The Sunshine Boys, pored režije u dugometražnim filmovima poput The Money Pit (1986) - imaju jedan od najdugovječnijih sindikati u Hollywoodu, samo sram 63-godišnjeg braka Kirka i Anne Douglas. Oboje će ove godine slaviti 80. rođendan - on 22. svibnja, a ona 4. ožujka.
Njihova priča započela je na Sveučilištu Severozapad, gdje su se upoznali tijekom studija glume. Prentiss, rođena Paula Ragusa, dolazi iz talijanske obitelji u San Antoniju u Teksasu. Benjamin je potjecao iz potpuno drugačijeg podrijetla, što je Prentiss učinilo intrigantnim: Prema priči People iz 1976, rekla je da je on bio prvi Židov čovjek iz New Yorka kojeg je ikad upoznala.
Sastali su se zajedno ubrzo nakon - ozbiljnog tabua u vremenu koje ih je na kraju "prisililo na brak ... da nastave sa nastupima", navodi navijačka stranica Retro Active Critiques. Prentiss je potpisala sedmogodišnji ugovor s MGM-om 1960., a studio nije želio da ona putuje na promotivne junkets s čovjekom koji nije njen supružnik, pa su zamolili njih dvoje da se vjenčaju, ali ne prije nego što su vjenčali mlijeko radi promidžbe: Neposredno prije ceremonije Prentiss je morao upućivati pozive kolumnistima tračeva Heddi Hopper i Louelli Parsons, prenosi People . Njujorški sudac vjenčali su se 26. listopada 1961. godine.
"Sve sam prihvatio da budem s djevojkom s kojom sam želio biti", priznao je kasnije Benjamin.
Njihov se vrtlog slave nastavio tijekom 60-ih, dok je Prentiss glumio vodeću damu do zvijezda poput Stevea McQueena, Rocka Hudsona i Jima Huttona, a Benjamin je zauzeo mjesto gostovanja nakon gostovanja u brojnim televizijskim serijama. Njihove radoholične sklonosti zahvatile su ih, međutim, oko 1965. godine, kada je Prentiss pretrpio ono što su neki nazvali "mentalni slom" na setu Što je novo Pussycat? u Parizu.
"Jednog dana tijekom pucanja samo sam se popeo na užad na pistu i počeo hodati gredama. Vrlo glasno i jasno pozvao sam sve koji su bili na setu: 'Idem skočiti." Francuski tehničar me zgrabio, a tamo sam, obješen za jednu ruku, "rekao je Prentiss za People .
Devetomjesečno je bolovala u bolnici, prvo u Parizu, a potom u psihijatrijskoj klinici Payne Whitney u New Yorku. Benjamin ju je izvodio na izlaske jednom mjesečno, ali ona je bila tako liječnički "nije Paula", rekao je. "Bilo je to kao iznošenje mrkve na ručak. Što sam znao o psihijatriji? Bio sam židovski dječak, a u našoj kući, ako je netko imao glavobolju, niko se nije brinuo zbog tumora mozga ili neuroze. To je samo značilo da niste imali" nisam jeo dovoljno. "
Nakon puštanja na slobodu, Prentiss je ostao na pauzi od filmskog djela kako bi se usredotočio na ambulantnu terapiju. U međuvremenu je Benjamin sletio u svoju veliku pauzu i glumio nasuprot Ali McGrawu u zbogom, Columbus . Par je 1967. glumio CBS seriju He & She, ulogu koju je Prentiss smatrao terapijskom. "Vrijedilo je nakon svega što smo prošli", rekla je za People . "Radeći zajedno naučili smo ponovno živjeti jedno s drugim."
Također su glumili u Catch-22 (1970) i u subotu 14. (1981), kao i u Broadwayu u predstavi Norman Conquests (1975). Oni su zajedno ugostili SNL 1980. godine, jedan od rijetkih parova koji su dijelili tu svirku.
U svom osobnom životu surađivali su i na dvoje djece. Njihovo prvo dijete, sin po imenu Ross, rođeno je 1974., nakon 13 godina namjernog djetinjstva. "Nismo željeli djecu", rekao je Benjamin za People . "Previše smo bili zamotani u sebe."
"Nakon što smo dijete naterali da odrastemo", dodao je. Njihova kći, Prentiss, pojavila se četiri godine kasnije. Oboje potomstva para sada su profesionalni glumci.
Pa što par zaslužuje za brak koji se brzo približava dijamantskom statusu? Upornost i perspektiva, za početak. "Kad je Paula bolesna, ljudi su se pitali zašto je nisam napustio", objasnio je Benjamin za People . "A kad nisam radila, pitali su se zašto me nije napustila. Ljudi su se cijelo vrijeme pokušavali probiti među nama. Dugo je trebalo da shvatimo da je to njihov problem, a ne naš."
Njihov rad, kao i njihov brak, još uvijek ide snažno. Prentiss je igrao sporednu ulogu u filmu Netflix iz 2016. godine I Am the Pretty Thing That Lives in the House, redatelja obiteljskog prijatelja Osgooda Perkinsa (čiji je otac glumio u paru Catch-22 ), a Benjamin je imao kasne večeri komedija Dječja bolnica i serija Showtime Ray Donovan posljednjih godina.
