U siječnju, kada je Nicole Curtis najavila skorašnji povratak svog hit showa Rehab Addict, milijuni ljudi su kliknuli, svidjeli im se i podijelili vijesti, očito željni popravka. Progutali su Curtisov memorijal o bestseleru New York Timesa, Bolji od novog, ali nisu vidjeli otmjenu HGTV-ovu ličnost u akciji od kraja sezone prethodnog svibnja. Oni koji nisu pratili lokalne novine u Minneapolisu i Detroitu možda su se pitali kamo je otišla.
Dan kada sam telefonom razgovarao s Curtisom, ona je bila na putu do zračne luke sa svojim 22-mjesečnim sinom i 91-godišnjim djedom, dvoje ljudi koji su tek nedavno postali svakodnevni događaji u njenom životu. Iznenadna trudnoća krajem 2014. rezultirala je Harperovim rođenjem, u svibnju 2015. Tada joj je, gotovo godinu dana do datuma kasnije, umrla baka, ostavivši "Grampsa" kao Curtisova stalnog pratitelja.
Nakon što se Harper rodio, porodiljni dopust nije bio opcija. "Imali smo ugovore da bismo prešli preko", objašnjava Curtis. "Prošla sam od poroda do snimanja i izgradnje, a zatim smo napravili Ransom Gillis specijal u Detroitu", koji se emitirao između šest i sedam sezona.
"Trošite novac na osobne trenere - trošite ga na terapeute."
Curtisu je trebala stanka. Fleksibilnost u svom poslu značila je da neke projekte stavi na čekanje, ali život je nije mogao pustiti tako lako. Njezina baka hospitalizirana je ubrzo nakon završetka sedme sezone, a Curtis, koji je odrastao živeći pored svojih baka i djedova, bacio je sve da bude uz ženu koju je smatrala najboljom prijateljicom. Snažno ponosna na obitelj koju su gradili kao supruga, majka i domaćica, Curtisova baka nije bila spremna za odlazak. "Moja Gram je bila katolička i vrlo uredna, ali psovala je. Pogledala bi me i rekla, ovo je sranje bezveze", kaže Curtis. Umiruća želja matrijarhata bila je da to učini na svoju 70. godišnjicu braka. Umrla je dva dana nakon prekretnice.
Curtis slavi 90. rođendan svojih djedova i baka.
Gubitak je najrazorniji udarac koji je Curtisu nanio od kasnog kasa, ali to nije njezin samotni udarac loše sreće. Izlazi i izvan suda od 2015., rezultat je nekoliko pravnih pitanja, uključujući borbu za skrbništvo sa svojim bivšim dečkom, tužbu koju je pokrenuo grad Minneapolis i zaštitni nalog protiv nje koji joj je podnijela vlastita majka.
Prošlog je ljeta majka zvijezde za popravljanje domova Joan Curtis zatražila osobnu zaštitu protiv svoje kćeri tvrdeći da ju maltretiraju prijeteći pozivi i tekstovi mlađeg Curtisa. Nakon ročišta u kolovozu, sudac je odbio zahtjev obrazloženjem da ne može "liječiti obiteljsku dinamiku udarcem olovke", dodajući da su se dvije stranke složile da ne žele imati kontakt međusobno - to bi trebalo biti dovoljno.
"Naša je situacija apsolutno zastrašujuća i srdačna. Ne mogu to reći više", kaže Curtis otuđenosti svojih roditelja. (Njezin je otac, rekao je Curtis sucu, u prošlosti prijetio da će otići novinarima s onim što se može samo pretpostaviti da nisu važni podaci o njegovoj kćeri.)
Curtis piše u cementu kao kimanje djedu.No, u godini kad Rehab Addict nije bio u zraku, ona se pokušala pregrupirati i dati prednost vlastitom blagostanju. Danas je jača žena nego prije nekoliko godina, kaže, i zaslužuje terapiju što ju je učinila suosjećajnijom, razumljivijom i osobom koja traži rješenje. "Shvaćate da vaš um treba rasti i ozdraviti", kaže ona. "Trošite novac na osobne trenere - trošite ga na terapeute."
Curtis je odrastao izvan Detroita i napustio dom sa 17 godina, napustivši fakultet da se preseli na jug sa svojim dečkom. Par je kratko potrajao u Atlanti, prije nego što su se nastanili u Tampi, gdje su kupili kuću koja će postati prva obnova buduće HGTV zvijezde. Iako se veza nije uspjela, rezultiralo je Curtisovim prvim djetetom. U Michiganu je odgajala sina Ethana i radila neobične poslove dok je bacila povijesni bungalov sa strane. Curtis je do ranih 30-ih prodavala kuće kao agent za prodaju nekretnina u Minneapolisu - tu je privukla pažnju producentske kuće koja je svoj show predstavila HGTV-u. Ovisnik o rehabilitaciji debitirao je u listopadu 2010. godine.
"Nikad nisam uživao u trenutku jer znam da to može nestati u bilo kojem trenutku."
"Postoje ljudi koji misle da je sve to došlo lako", kaže Curtis o svojoj odluci da napiše memoar. "Želim da znaju da sam radio 9, 75 dolara na sat u Banana Republicu. Čekao sam stolove, čistio toalete." Čak i nakon što je show započeo, vikendom je nastavila prodavati stvari na Craigslisti i držati otvorene kuće s nekretninama. Rane sezone Addicsa pokazuju da Curtis sprda i spašava materijale sa smetlišta jer je novac bio kratak i nije vjerovala u financiranje. Gramps ju je naučio da, ako nemaš novac, ne možeš ga kupiti.
Sedam godina i sedam sezona kasnije Curtis ne uzima ništa zdravo za gotovo. "Nikad nisam uživala u trenutku jer znam da u svakom trenutku može nestati", kaže ona.
Ubrzo nakon svog 38. rođendana 2014. godine, Curtis i njezin partner Shane Maguire saznali su da ih očekuju. Iako su bili u predanoj vezi, Curtis u svojoj knjizi piše da Maguireova reakcija na vijesti o trudnoći nije onakva kakvu je očekivala. "Željela sam da moj nevjerojatni Mister gleda sa suzama u očima i kaže što mislim: da je ovo najveće što nikad nismo tražili", piše ona. Nažalost, veza je završila u ranoj trudnoći. (Sa strane Maguire, njegov odvjetnik kaže da njegov klijent "nije mogao biti sretniji kad bi otkrio da je otac sinu.")
Prošlo je 17 godina od kada je Curtis vodila brigu o djetetu, a ovaj put stvari radi malo drugačije. Kao prvo, zaposlila je doulu kako bi je podržala tijekom porođaja, što nikad nije ni čula za vrijeme svog prvog naleta u majčinstvo. "Čak i sada kad kažem [doula] misliš da je to za neku maštovito bogatu osobu", Curtis kaže za stručnjake za pomoć rađanju djece. Njezin savjet novim mamama? "Umjesto da se prijavite za tuš za bebe i sve ove smiješne stvari koje nikada nećete koristiti, okupite novac i uživajte u douli."
"Želim da znaju da sam radio 9, 75 dolara na sat u Banana Republicu. Čekao sam stolove, čistio toalete."
Također doji - što je učinila samo prvih nekoliko mjeseci Ethanovog života, jer kaže da nije bila educirana o toj temi - i podigla je obrve u tom procesu. Kritičarka je privukla prije nekoliko mjeseci nakon dojenja Harpera tijekom intervjua koji je uživo prenosila preko Facebooka. Detraktori su taj potez nazvali štosom reklamiranja. Drugi su pogrešno protumačili njezinu potporu dojenju kao presudu mamama koje hrane hranjenjem. Tuguje je kad fanovi komentiraju da su na njezinu stranicu na Facebooku došli po savjete kuća, a ne da čitaju o dojenju.
Curtis na potpisivanju knjige u rujnu 2016. godine u Hyannisu, Massachusetts.
"Govorim o tome jer o tome treba razgovarati", kaže Curtis. "Koristim svoj glas da kažem, hej, ni to nisam znao. Ljudi će razmišljati o zabavi za rođendan svog djeteta ili prvoj frizuri više nego što će istražiti obrezivanje sina."
Što se tiče optužbi da zvijezda HGTV-a i dalje doji svoju 22-mjesečnu djecu kao neku vrstu zavjere za pažnju, Curtis tvrdi da njezino dijete još uvijek nije odlučilo odbiti. "Svatko tko je ikad dojio [poznaje majku, tamo ne donese odluku", kaže ona. "Prošetat ću aerodromom i dijete će mi u bilo kojem trenutku izbiti majčinu majicu iz majice, jer to želi raditi."
Obiteljski sud bio je još jedan poučan trenutak za Curtisa. U studenom 2015. Maguire ju je tužio za zajedničko skrbništvo nad njihovim sinom, a bivši se par zbog različitih sporova vratio na sudu ne manje od pet puta. Curtis, koja kaže da nikada nije željela da svoj privatni život bude u žiži javnosti, borila se da se zapisi o slučaju očinstva zapečate, ali je odbijena. Sudac je također odbio Curtisov zahtjev da blokira Maguire-u pritvor preko noći do Harper-ovog drugog rođendana. "Nikad nisam znao da se dojena dijete može odvojiti od majke", kaže Curtis. "Kad bi netko uzeo štenad od majke u dva tjedna, ljudi bi bili u neredu."
"Dala bih bilo što da imam muža koji je djecu izvodio na pizzu dok sam ja dizajnirala, ali nikad to nisam imala."
Iskustvo je potaknulo Curtisovu želju da bude zagovornica drugih samohranih mama, od kojih većina nema pristup financijskim sredstvima koje posjeduje. "Nisam imala pojma da se to događa na obiteljskim sudovima", rekla je People u listopadu.
Njezin status samohrane majke izdvaja Curtis na HGTV-u, gdje su uglavnom parovi na čelu kuće i flip-emisije koje su se pojavile nakon uspjeha Rehaba Addicta . Čak i jedina iznimka, Brothers Brothers, u srži je obiteljsko partnerstvo. "Dala bih bilo što da imam muža koji me je volio i podržavao, a, znate, odvela sam djecu na pizzu dok sam ja dizajnirala, ali jednostavno to nikad nisam imala", kaže.
Imajući bake i djedove, koji su gotovo svaki dan braka proveli u sedam desetljeća zajedno, kao uzori postavili su visoko mjesto za Curtisova očekivanja u vezi. Njezin djed svoju pokojnu ženu naziva najljepšom ženom koju je ikada poznavao, ljubav njegova života. "Da bi muškarac to rekao o meni, da, bio bih kuka, crta i sudoper", kaže Curtis, "ali nije se dogodilo. Morate biti tako sjajan čovjek kao moj Gramps."
Curtis sa sinovima Harperom i Ethanom.
Za sada je solo gluma s malom ekipom i vlastiti novac uložen u vlastite kuće, izrazita suprotnost ekipi supruga i supruga koja trenutno dominiraju u HGTV-ovoj liniji i obnavljaju kuće za klijente. Njezin tim nailazi na probleme - poput tužbe Grada Minneapolisa zbog navodnog kršenja ugovora - ali uvijek se pokupe i nastave s tim. Da nisu, kaže Curtis, vratila bi se tamo gdje je započela prije 20 godina.
"Moj život apsolutno nije savršen", nastavlja ona. "Najvažnije mi je da budem jak za svoju djecu i djeda. Svaki dan me pita, zašto sam još uvijek ovdje ?! Rekao sam: 'Znate što, mislim da vas Bog nije htio uzeti [ Baka] od mene istovremeno. Hajde, Gramps! '"
Nedavno su guru za poboljšanje kod kuće i njezin djed razgovarali o tome kako će komunicirati nakon što dođe vrijeme, koji će znak poslati iz zagrobnog života kako bi joj dao do znanja da je još uvijek tu. "Rekao sam, slušaj, nije ti dopušteno umrijeti od mene dok ne budemo stigli signal, u redu?" kaže Curtis. "A on je takav, u redu, to je dogovor."
Slijedite Country Living na Pinterestu.
