Kad je Larry Singleton imao 10 godina, bezobzirno je pratio majku i oca, Kathleen i Don Singletona, na njihovim vikendicama kako kupuju i prodaju antikvitete. Pomogao bi roditeljima da se iskrcaju i postave robu na buvljim tržnicama u blizini i daleko od njihovog rodnog grada Libanona u državi Tennessee, gdje su posjedovali antikvarnicu nazvanu Spider Web Antique. Ali u to vrijeme u Singletonovom životu on nije baš bio oduševljen lovom. Iako ga je majka nagovorila da počne sakupljati džepove, priznaje: "Nisam bio toliko lud za starim stvarima."
Don i Kathleen SingletonAli "stare stvari" oblikovale su Singletonov život - i on je došao da ga prihvati. Od 1979. godine, on je bio zadužen za opremanje svake trgovine Cracker Barrel Old Country Store u državi s autentičnim uspomenama iz prošlosti naše nacije. Danas postoji 650 lovačkih kreveta u 45 država, s otprilike 1.000 antiknih predmeta po lokaciji.
Singleton upravlja lančanim dekorom površine 26.000 četvornih metara u kojem se nalazi oko 90.000 američkih artefakata, koje su svi pronašli, očistili, popravili, barkodirali i organizirali Singleton i njegovo četvero osoblje. Među tim zanimljivostima su rustikalni alati iz 1700-ih godina, New England, metalni znakovi za benzinske pumpe iz 1950-ih godina, originalni crno-bijeli obiteljski portreti, antikna porculana, dječja kolica i vintage igračke. Drugim riječima, svi predmeti koji se nalaze mogu se pokazati na vašem lokalnom Cracker Barrel.
Oni opsjednuti emisijama poput američkih pickersa i antikviteta Roadshow mogu se zapitati kako je Singleton sletio u takav posao iz snova. Odgovor? "Naslijedio sam ga", objašnjava. "To je jedini način na koji možete dobiti posao."
Originalna Cracker Barrel Old Country trgovina u Libanonu, TN.
Krajem šezdesetih, Danny Evins, distributer Shell Oil-a i stanovnik Libanona, posegnuo je za Kathleen i Don kako bi vidjeli mogu li im pomoći ukrasiti restoran koji je otvorio Interstate 40. Nešto više od desetljeća nakon uvođenja međudržavnog sustava autocesta u SAD-u 1958. Evins je zamišljao lice brzih restorana brzih restorana koji su se pojavili uz autoceste. Ova ustanova služila bi lokalnim kuharima koji su popravljali kućne popravke, a uređenje bi se vratilo u dane kada je svaki grad imao svoju opću trgovinu. Singletons pristali su na Evinovu ponudu, a 1969. ukrasili su prvu Cracker Barrel Old Country Store starinskim nalazima poput poljoprivrednog alata i reklama. Tijekom godina, Evins je proširio svemir Cracker Barrel, otvorivši još jedan, a zatim još jedan - svi ukrašeni antičkim antikvitetima.
Larry Singleton
Kathleen se 1979. razboljela i tako je njezin sin stupio do tanjura, ostavivši svoj građevinski posao kako bi se pridružio obiteljskom poslu. Do tog trenutka, 19 prodavaonica Cracker Barrel Old Country koje se nalaze diljem američkog oca Singletona počele su mu pokazivati užad koja mu je možda nedostajala kao dijete, odvodeći ga na buvlje tržnice i aukcije širom zemlje, uvodeći ga u dilere i pomažući izgraditi mrežu.
"Uvijek sam se dobro šalio i govorio sam da sam zaista dobar u tome što sam ga pronašao i uvukao", kaže on o svoja četiri desetljeća koja je proveo iskušavajući zemlju zbog komada Americana. U početku je odlazio na tržišta poput Renningerove tržnice antike i poljoprivrednika u Pensilvaniji, izložbe antikviteta Brimfield u Massachusettsu ili prvih trgovinskih dana u ponedjeljak u Kantonu u Teksasu. Ali na kraju su trgovci, sakupljači i otkupljivači počeli direktno dolaziti do Singletona, pogotovo kada su imali predmete koje žele prodati skupno.
"Bili smo jedan od rijetkih koji su tijekom godina kupili 100, 200 ili 500 ili nešto", kaže Singleton. "Ljudi bi ušli u te stare zgrade i skladišta i pronašli 1.000 znakova ili 200 starih limenki."
Ova metoda skupljanja vintage blaga dobro je došla kad se tempo otvaranja trgovina Cracker Barrel počeo ubrzavati na oko 40 ili 50 restorana godišnje. Ovih je dana tempo rasta upravljivijih od 8 do 10 trgovina godišnje.
U ranim danima, Singletonovi bi svoje nalaze čuvali u spavaćoj sobi Larrynih baka i djedova. Danas je zbirka prerasla kuću Singleton - deseci tisuća predmeta detaljno su kategorizirani i smješteni u dekor skladište Cracker Barrel, smješteno u sjedištu tvrtke u Libanonu.
Pa koji je najstariji (i najrjeđi) komad u CB kolekciji? Prijenosna smočnica iz 1800-ih. "To je bila kuhinja kad su ljudi putovali na zapad", kaže Singleton. "Otišlo je na stražnjoj strani vagona, tako da biste u ovo ukrašeni komad čuvali svo brašno, kafu i šećer. To je jednostavno uredno komad koji sam vjerojatno vidio tek tri ili četiri godine tokom kojih to radim. "
Pa koja je Singletonova tajna postizanja toliko nevjerojatnih antičkih nalaza?
"Upoznajte dilere", kaže Singleton, koji sada živi u benzinskoj postaji Shell Oil od koje su njegovi roditelji upravljali antikvarnicom. "Jedna stvar koju sam uvijek naučio jest da vam trgovci žele reći sve što znaju o komadu. Slušaj ih. Slušajte gdje su ga pronašli. Ako imate pitanje poput toga, je li ovo stvarno ili koji je datum, znate osobu s kojom biste mogli stupiti u kontakt. "
