Nikada nismo naišli na psa kojeg nismo željeli dobro zagrliti, ali čini se kao da osjećaj možda nije obostran.
U članku koji se nedavno pojavio na temu Psychology Today, dr. Stanley Coren, FRSC, autor i profesor psihologije na Sveučilištu British Columbia, piše kako psi, za razliku od ljudi, ne vole zagrljaje - u stvari, on kaže, ti iskreni zagrljaji stresiraju naše pseće prijatelje.
Prema dr. Corenu, kad se psi osjećaju ugroženo, njihov prvi odgovor nije da ugrize, već da trči - a zagrljaj učinkovito imobilizira psa, povećavajući razinu stresa. Zato, kaže, web stranice poput DoggoneSafe.com savjetuju djecu posebno da ne zagrljaju pse.
Kako bi ilustrirao svoje stajalište, dr. Coren pogledao je nasumični uzorak od 250 fotografija ljudi koji grle kućne ljubimce na Google Image Search i Flickr, te je svaku ocijenio na osnovu koliko znakova anksioznosti pas pokazuje (na primjer, okretanje glave daleko, pokazujući bjelinu očiju, ližući ili spuštajući uši uz bok glave). Doktor Coren kaže da je otkrio da je 81, 6 posto fotografija koje je promatrao prikazalo pse koji pokazuju znakove stresa, nelagode ili tjeskobe, a samo 7, 6 posto fotografija pokazalo je pse koji uživaju zagrljeni. Drugim riječima, četiri od pet pasa smatraju da su zagrljaji "neugodni".
Niste uvjereni da vaš pas nije baš veliki obožavatelj sesija druženja? Ostali stručnjaci podupiru nalaz dr. Corena. "Zagrljaj je prirodno ponašanje ljudi [ali] nije ponašanje vrsta pasa", kaže autorica i stručnjakinja za kućne ljubimce Amy Shojai, CABC, koja kaže da psi naslanjaju ili stežu druge pse kao signal kontrole, a ne ljubavi, "Kad čovjek zagrli psa, to jako puno ovisi o tome koliko je pas socijaliziran da prihvati ovo ne-pasje ponašanje. Kada pas nije školovan u tome što ponašanje znači od ljudi, da, to ne može samo učiniti psu nelagodno, ali može potaknuti defanzivno ili čak uvredljivo ponašanje da odvrati osobu (ili dijete). Jedini psi koji prihvaćaju zagrljaje su oni koji su pravilno socijalizirani dok štenad zanemaruju vlastiti normalan odgovor, i oni koji se zatvore dolje 'iz straha kada se stave u taj ranjivi položaj.'
Tako jasno da nikada ne želite potaknuti dijete (ili bilo koga, stvarno) da zagrli čudnog psa, ali što je s vašim obiteljskim kućnim ljubimcem za koji se zaklete da voli dobar zagrljaj? Dr. Michel Selmer, veterinar sa Long Islanda, koji upravlja Naprednim centrom za brigu o životinjama, kaže da, iako neki psi ne reagiraju dobro na zagrljaj, u konačnici ovisi o osobnosti pasa. Donja linija? Budite svjesni kako vaš pas reagira na zagrljaj, a ako vidite da Fido pokazuje znakove tjeskobe, opredijelite se za alternativni način da pokažete svoju ljubav, poput udarca po glavi ili trljanja trbuha. U stvari, dr. Selmer kaže da čak i hodanje pasa, njegovanje i jednostavan čin maženja mogu nam pružiti pojačanu fizičku aktivnost koja jača naša srca, poboljšava cirkulaciju krvi i usporava gubitak koštanog tkiva - bez zagrljaja.
