Ljudi su izrađivali cigle već tisućama godina.
Izrada opeka bila je jedna od glavnih aktivnosti u kolonijalno doba, a svaki je grad imao zidar ili dvije osobe koje su zajedno sa svojom posadom putovale na gradilište i živjele na njemu. Časopis Thomasa Jeffersona spomenuo je da bi posada od tri radnika koja su pomagala jednom tvorniku cigle dnevno mogla oblikovati 2.000 opeka. Izrada opeke bio je relativno jednostavan, iako pomalo naporan postupak i općenito se smatrao nekvalificiranim radom koji su često obavljali robovi ili čak žene i djeca. Međutim, i paljenje opeke u peći, kao i stvarno zidanje opeke, djelo je vještog i dobro poznatog obrtnika.
Stolarski alati
U 18. stoljeću cigle su izrađivane tako što su gline pomiješane s punjenjem poput pepela i pijeska stavljale u drvene okvire, sušile i zatim opeke ispaljivale u peći. To je značilo da su tipični stolarski alati poput pile, čekića i čavala važni dijelovi alata za kolonijalne tvornice opeke dok je gradio okvire za nekoliko različitih vrsta opeka koje bi se mogle upotrijebiti na jednom projektu. Ostale važne zalihe za proizvodnju opeka uključivale su police za sušenje, stolove i šupe.
Lopate i lopatice
Lopate i gladilice ravnih glava korišteni su u nekoliko faza postupka izrade opeke. Lopate i dugi stubovi korišteni su za miješanje vlažne glinene smjese i za skupno punjenje okvira od opeke. Razne vrste gumica korištene su za završno popunjavanje okvira i zaglađivanje vlažnih opečnih površina.
Kljove, lopate i druga oprema peći
Za rukovanje peći, koja je općenito održavana šest dana, bilo je potrebno niz alata, uključujući lopate i klješta. Još u 18. stoljeću radnici peći nosili su osnovnu zaštitnu opremu poput teških rukavica i pregača.
