Papir za recikliranje možda nije toliko dobar za okoliš kao što ljudi misle.
Mnoga kućanstva, pogotovo ona koja se nalaze u ruralnim područjima, radije spaljuju svoje smeće, a ne plaćaju naknadu za prikupljanje otpada ili ga odnose u postrojenje za reciklažu. Spaljivanje papira mnogi nazivaju "zelenijom" alternativom recikliranju, dok drugi kažu da sagorijevanje samo u atmosferu otpušta više otrovnih kemikalija. Koja je strana ispravna? Odgovor je možda nijansiran nego što biste mislili.
Pad dogorjenja
Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, kućanstva koja spaljuju smeće ne štete samo njihovom zdravlju, već stavljaju kemikalije i toksine u zemlju, vodu i zrak oko sebe. Dim uzrokovan spaljivanjem može uzrokovati osip, mučninu ili glavobolju te može povećati rizik od srčanih bolesti, astme i emfizema. Izgaranjem se također proizvodi dioksin, vrlo toksična kemikalija. Izgaranje u kućanstvu može zapravo proizvesti više razine dioksina od industrijskih spalionica. To je zato što EPA ima stroge smjernice o industrijskom sagorijevanju koje zahtijevaju da smanje svoju emisiju dioksina. Također, većina papira i drugog kućnog otpada spaljuje se u bačvama ili ložnicama. Izgaranje na razini tla povećava vjerojatnost da dioksini upadnu u zemlju i podzemne vode.
Opasnosti od recikliranja
Međutim, recikliranje možda nije najbolja opcija. Prema izvješću britanskog znanstvenog časopisa "Science Focus", recikliranje papira može zapravo štetiti okolišu na nekoliko ključnih načina. Prvo, postrojenja za recikliranje su "na mreži", što znači da koriste energiju koja se stvara iz fosilnih goriva poput ugljena. Izgaranje ugljena oslobađa stakleničke plinove u okoliš, doprinoseći globalnom zagrijavanju. Postupak recikliranja također uključuje uklanjanje tinte na tiskanom papiru i mnoge od ovih tinti izrađene su od metala poput kroma, cinka ili olova, koji mogu biti štetni ako se unose u opskrbu vodom. Papir također sadrži izbjeljivač i druge kemikalije koje se oslobađaju tijekom postupka recikliranja.
Upside
Trend spaljivanja smeća počeo je krajem 1970-ih, kada je recikliranje potrošača još bilo u povojima. Sedamdesete su također donijele povećanu svijest o pitanjima zaštite okoliša, a izgaranje "smeća u energiji" shvaćeno je kao revolucionarni novi ekološki pristup kontroli otpada. To je bilo zbog toga što je gorivi papir i drugi materijali stvarali paru, koja se mogla koristiti za napajanje električnih generatora. Sagorijevanje, dakle, rješava dva velika problema okoliša: što učiniti s otpadom i kako proizvesti energiju. I dok recikliranje papira može proizvesti neke nezdrave nusproizvode, neki objekti pronalaze način da ponovo iskoriste taj crni mulj kao gorivo, smanjujući na taj način njihovu ovisnost o snazi „rešetke“.
Donja linija
Uprkos njihovim nedostacima, obje metode zbrinjavanja su bolje nego jednostavno bacanje papira. Trideset tri posto posječenih stabala koristi se za izradu proizvoda od papira, a većina ih nije presađena. Zapravo, EPA je izvijestila da su tvornice papira među najvećim zagađivačima na svijetu. Raspadanjem papira proizvodi se i metan stakleničkih plinova. Stoga spali ili recikliraj, ako želiš - izbor je na vama. Samo nemojte bacati papir.
