Godine 1969, pjevač u Alabami Randy Owen osnovao je country rock sastav sa svojim rođacima Teddyjem Gentryjem i Jeffom Cookom. 1980. grupa je potpisala rekordni ugovor s RCA-om i objavila svoj prvi od 43 singla broj jedan, ali, nažalost, ne prije nego što je Randyjev otac, Gladstone Owen, umro te godine od nepoznatih uzroka. Randy je imao 30 godina. Na posljednjem albumu benda, prazničnoj kompilaciji pod nazivom američki Božić , Randy piše o srcu nestalog oca tijekom blagdana, u pjesmi pod naslovom "Prvi Božić bez tate".
Činjenica da moj otac nikada nije vidio moj uspjeh uvijek će me proganjati. On je osoba koja me naučila svirati gitaru. Mogao bi odabrati poput Merle Travis i pjevati visoki tenor, usklađujući način na koji bi Don Rich radio s Buckom Owensom. Da je živio dovoljno dugo da sam ga mogao odvesti u Grand Ole Opry, bilo bi nevjerojatno. Osjećam se kao da sam se prevarila od svega toga. Prošao je samo dva tjedna nakon 59. rođendana, kada je umro. Pregoni me, ali to je nešto s čime moram živjeti.
Članovi Alabame Owens, Gentry i Cook s bubnjarom Markom Herndonom u rujnu 1980.
Taj prvi Božić bez mog oca uopće se nije osjećao poput Božića. Dan je bio tu, bio je 25. prosinac, ali to nije bilo ništa zbog čega. Tata i ja bili smo približno toliko bliski kao i otac i sin, a on je bio duh koji stoji iza naše sreće. Uvijek je pjevao, svirao gitaru, pričao smiješne priče i smijao se. Taj dio mog života otišao je kad ga više nije bilo.
"Imao je samo dva tjedna nakon svog 59. rođendana kada je umro. Progoni me, ali to je nešto s čime moram živjeti."
Tek kada je moje prvorođeno, moja kćer Alison, bila dovoljno stara da razumije Djeda Mraza i poklone, da sam se ponovno počela zabavljati s Božićem. Rođena je na moj rođendan, 13. prosinca, dvije godine prije nego što je umro njezin djed. U noći kad je moja žena rodila ja sam pomislio: " To je nestvarno, dijete će se roditi na moj rođendan!" Važila je točno ono što sam težila kad sam se rodila i također je bila iste dužine. I svima kažem da izgleda baš poput mene.
Ona je sada odrasla i ima svoj vlastiti život, ali uvijek se trudimo družiti se na naš rođendan. Jednom, kad je bila dijete, za vikend smo otišli u New York City i proveli jedan dan prolazeći kroz Američki prirodni muzej. Ove godine ću biti na turneji u Las Vegasu za vrijeme svog rođendana - to je treća ili četvrta godina zaredom. Ponekad ljudi oko mene ne prestaju smatrati da sam zaista osoba sa sentimentalnim vrijednostima. Radije slavim kod kuće s obitelji kad god mogu.
Owen sa suprugom Kelly na dodjeli nagrada CMA za 2017. godinu
Nakon smrti moga oca, blagdani su posebni za moju djevojčicu (a kasnije i moju kćer Randu i sina Heatha) pomogli mi da ponovno pronađem radost u Božiću. Vidjevši njihovu sreću podsjetilo me na to koliko je tata volio raditi stvari za svoju djecu i bake. Kad smo sestre i ja odrastale, volio je izlaziti na Božić i igrati s nama nogomet. Živjeli smo na maloj farmi i moji su roditelji cijelo vrijeme radili jer je uvijek bilo posla. Nikad nisu uzeli godišnji odmor. Mislim da tata nije ni znao što je odmor; Nikad ga nisam čuo kako koristi tu riječ. Božić je bio njegov jedini pravi odmor.
Ne shvaćate što zapravo znači svojoj djeci dok niste bili dijete koje nije imalo svog tatu. U 68. godini života, kao djed šest godina, vrijeme s obitelji mi je važnije nego ikad prije. Moje bake su previše mlade da bi artikulirale kako se osjećaju prema meni, ali znam da ih je briga. Mogu ga osjetiti jer sam ga proživio.
Ovaj je esej dio serijala "Moj najdraži Božić" koji sadrži priče o voljenim blagdanskim uspomenama i tradicijama specijalnih gostujućih autora. Da biste pročitali ostale, idite ovdje.
