Prije gotovo pet godina gosti u hotelu Cecil u centru Los Angelesa žalili su se hotelskim osobljem zbog niskog tlaka vode i vode smiješne degustacije. Pregled jednog spremnika vode na krovu 19. veljače 2013. otkrio je problem: Tamo su djelatnici pronašli raspadajuće tijelo Elise Lam, 21-godišnje studentice Vancouvera koja je sama obilazila grad i boravila u hotelu prije nestaje dva tjedna.
Srećom po goste, ispitivanja opskrbe vodom vratila su se negativno na štetne bakterije, ali ni danas još uvijek nije jasno što se dogodilo s Elisom. Dokumentarni prijedlog Kickstartera nada se odgovoru na upravo to pitanje. Tako i amaterski sleuts diljem interneta. Zašto? Pa, Elisina smrt mnoge je zbunila, pogotovo kada su se na internetu pojavile snimke sa sigurnosnih kamera dizala, na kojima se vidi kako mlada žena djeluje nepromišljeno, pritiska nasumične tipke, gura glavu i unutra da bi pogledala oko sebe i čini se da razgovara s nekim tko ili nije ondje se ne može vidjeti na kameri. (Pogledajte videozapis ovdje, ako se usudite.)
Smatra se da je njezino neumorno ponašanje rezultat epizode u vezi s njezinim bipolarnim poremećajem, a mrtvozornik je presudio njezinoj smrti slučajnim utapanjem, rekavši da u njenom sustavu nema lijekova. No neki se i dalje pitaju kako je uopće mogla doći na krov i u spremnik za vodu - i nadalje, kako bi zatvorila poklopac iza sebe? Ove i druge misteriozne okolnosti oko Elisine smrti navele su neke da vjeruju da je ubijena, dok drugi ukazuju na paranormalnost, tvrdeći da je sama zgrada "proklet" ili "uklet". Incident je čak potaknuo sezonu "Hotel" emisije Američka priča o hororima .
Istina je da hotel Cecil u 7. i Main Streetu - također poznat kao Hotel Cecil, The Cecil i Stay on Main, kako je rebrandiran 2011. - ima notorno mračnu povijest. Ubrzo nakon što se otvorila 1925. godine, Velika depresija uzrokovala je da okolica propadne u Skid Row. Cecil je postao poznat kao "povoljni hotel" koji je privlačio raseljene ljude, uključujući neke koji se bave prostitucijom i drogom.
Kroz hotel je bilo višestrukih smrti od neprirodnih uzroka, bilo da su nesreće, ubojstva ili samoubistva. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962) i Pauline Otton (1962) skočile su s prozora gornje razine, posljednje slijetanje i ubijanje pješaka. Neke, poput slučaja još uvijek neidentificirane žene koja je skočila ili pala s 12. kata 1975., do danas ostaju neriješeni.
Serijske ubojice Richard Ramirez (L) i Jack Unterweger (R)
Serijski ubojice Richard Ramirez ("Night Stalker") i Jack Unterweger su, kako se izvješćuje, boravili u The Cecilu 1985., odnosno 1991. godine. U tom je trenutku hotel uglavnom djelovao kao stambeni smještaj za samostojeće stanovnike, ali 2007. godine novi su vlasnici započeli obnavljati zgradu, pretvaranje nekih katova u hotelske sobe i imenovanje područja u obliku hostela za privlačenje turista.
Objavljena su izvješća o viđenim duhovima u hotelu, a zgrada je žarište istinske autobusne turneje tematske zločina "Hotel Horrors & Main Street Vice."
No stvari bi se konačno mogle potražiti za "horor hotel". Prema Los Angeles Timesu, pozivi u LAPD iz hotela "dramatično su opali" od 2008., a LAPD Sgt. Michael Flanagan rekao je da "nije mogao ni prisjetiti nedavni izvještaj o prostituciji." I, 28. veljače 2017., četiri godine i devet dana nakon otkrivanja Elisinog tijela, Gradsko vijeće je odredilo 1920-e godine za izgradnju znamenitosti u Los Angelesu. Matthew M. Baron, predsjednik tvrtke Simon Baron Development, potpisao je ugovor o najmu s vlasnikom zgrade i planira ga pretvoriti u boutique hotel (potencijalno s nekim povoljnim stambenim jedinicama) istog kalibra kao i obližnji hotel Ace, zajedno s bazen na krovu.
U intervjuu Los Angeles Timesu, Baron je rekao kako ne misli da će ugled hotela narušiti projekt.
"Sasvim iskreno", rekao je, "puno ljudi već dolazi tamo iz znatiželje."
